面对新型冠状病毒危机，几乎日本的所有电影银幕都“关灯”了，这削弱了独立电影院的地位，而独立电影院是日本艺术界的命脉。

日本首相安倍晋三（Shinzo Abe）宣布日本进入全国性紧急状态之后，该国几乎所有的电影院都处于关闭状态。

日本是世界第三大电影票房市场，长期的电影院关闭将对新型冠状病毒大流行引起的全球票房崩溃产生重大影响。

日本法律没有强迫企业关闭或阻止人们出门的规定——安倍晋三的声明只是强烈建议——但日本许多民众已经长达数周之久，避免去电影院等室内空间。在4月4日至5日的那个周末，在日本上映的10部电影的票房总额仅为42208美元，与2019年同期的1820万美元可以说是不可同日而语。

日本主要的全国性连锁影院，例如规模最大的拥有695块银幕的东宝影院（Toho Cinemas），有望在没有太大麻烦的情况下渡过这场危机，因为它们是大型娱乐集团的一部分，可以随时获得融资。

但是日本的许多小型独立电影院，在当地被称为迷你什塔影院（mini-shiatā）或小型影院可能面临危机。得益于日本拥有众多的艺术影剧院观众，此类影院为美国和欧洲的独立电影的全球票房市场贡献了相当大的份额。

高井朝史（Takashi Asai），作为有行业影响力的发声者对日本Cinema Today网站说，他经营的Uplink影院收入“趋于零”，并且维持日常费用已成为当务之急。

日本导演是枝裕和（Hirokazu Kore-eda）支持帮助独立电影院的在线请愿书

现在，日本许多最具影响力的电影人都在大力支持那些陷入困境的独立电影业务。4月6日，他们发起SaveTheCinema（Minishiata o Sukue）在线请愿书，建议日本政府为艺术影院提供紧急财政支持。数十位导演、演员、艺术家和电影专业人士都签署了声明，包括戛纳电影节金棕榈奖获得者是枝裕和（《小偷家族》）、奥斯卡奖获得者坂本龙一（Ryuichi Sakamoto）和导演冢本晋也（《铁男：金属兽》）。

“作为电影多样性中心的独立艺术影院，面临着灭绝的危险，”该组织的请愿书写到，“小型影院已经在我国各地扎根，并且已经成为日本电影文化的核心。它们不仅是为了娱乐……它们对于大众社会，与美术馆、剧场和音乐厅有着同样重要的地位。”

同时，日本两位最具影响力的年轻艺术影片导演——深田晃司（《临渊而立》）和滨口龙介（《夜以继日》）发起了另外一项众筹活动，称为“小型影院援助基金”（Mini-Theater AID Fund）。本月初，这项活动已从11,860名捐助者那里筹集了约120万美元（合1.281亿日元）。该活动将持续到5月14日。

日本关西地区的一些独立影院也发起了T恤销售活动，以在新型冠状病毒疫情期间创造收入。

小型影院援助基金会的组织者说：“小型影院上映的独特作品，给我们留下了难忘的回忆——它们是日本观众电影体验的基础。”