冬去春来,本是新的四季轮回与生命交替。谁都没有料到,突如其来的新冠肺炎疫情席卷全球,上千万人遭受疾病,几十万人失去生命。比起疫情,更艰难的是很多国家不得不面临的全球化逆转和经济的重创。
作为一名电影从业者,我们这个行业就遭遇了重击,受影响最大的便是院线。美国的院线已经关门几个月了,尽管有一些影院宣布7月份将会重新开放,但是各种严格的限制也会使得上座率面临着艰难的考验。
在疫情防控和复工复产当中,决策者们也很难做到平衡把握。支持的人们认为餐饮、健身房都已经陆续复工了,电影院再不复工将面临着难以估量的损失;反对的人们则认为疫情还没有完全结束,看电影本身就是一种近距离的聚集行为,风险太大,而且电影只是一种休闲娱乐,并不是大众生活的刚需。
事实上,对于整个电影行业来说,拍摄制作尽管受到了影响,但仍在缓慢开展和进行当中,然而院线作为电影的放映环节,已经几乎停滞。电影院属于典型的重资产行业,一家普通影院的面积租用成本极其高昂,电影院的主要设备如放映机等都有折旧成本,这些成本不会因为电影院的关门而消失。
如今中国的疫情已经得到了有效的控制,而美国的疫情似乎仍在蔓延。作为全球电影产业的核心,好莱坞在她发展的百年历程中,似乎从未遇到过这样的灾难和打击。即便是严重的经济危机时代,人们也愿意花钱去看一场电影,这就是所谓的“口红效应”。甚至在二战时期,仅仅是美国电影的海外输出受到了一些影响,但是生产能力和市场规模都没有问题。而这一次却没能幸免,电影作为一种体验性商品,在影院的观看行为本身就是聚集,没有人去敢冒这样的风险。
于是从业者们开始从线下转到线上,希望能够从在线点播当中收回一些成本。短期来看,确实收回一些投资,也收获一些观众,但是长期来看仍然不能解决实质问题。毕竟影院观影与家庭观影是一种相互补充的关系,两者的体验效果是不一样的,在影院观影的沉浸感与震撼力是家庭观影所不能带来的,所以它们没办法相互取代。影院的观影行为除了娱乐功能外,还有一种社交功能,而这种是家庭观影中很难实现的。因此,从目前来看,线上付费点播的观影模式尚没有能力挑战院线的公映模式。于是我们看到的是,小的公司撑不下去,大的公司亏损严重,影院交不起房租,资金链断裂而陆续倒闭。
当市场这个指挥棒失灵了之后,政府又该做些什么呢?
我很高兴看到了中国政府主管部门和各地方政府的积极应对,包括对影院进行补贴、延期征缴或减免电影的税收等。从减租减费到税收优惠、从政策补贴到信贷支持、从优化服务到复工指导,应该说为困境中的电影行业注入了强劲的动能和活力。
我相信当疫情结束的那一天,电影行业可能会迎来报复性的消费反弹。毕竟,人类对于美好生活的追求需求和体验,是不可逆的,是无止境的。
(作者为华裔电影艺术家)