老实讲，对本片的极大兴趣来源于对于“男狐”的设定，我们在影视剧中见惯了妩媚灵动的女狐妖，印象最深刻的一次还定格在12年前《画皮》中周迅饰演的白狐小唯。青春偶像组成CP演绎的奇幻喜剧、还有友情和爱情，怎么说都卖相可佳。可是观后未免失望，因为那些打斗、笑梗、相互牺牲的戏码都太过熟悉，反而失去了新鲜感。

2005年，网名“可爱多的粉丝”创作的处女作《春江花月夜》在天涯文学、晋江文学城等网站一经推出，就引发了轰动效应，网评其“创造了浪漫与悬疑并存的古典新美学”。而整部电影的改编却把原著中的故事和立意简单化、世俗化、直白化了。

先说人物。小说一直是以书生王子进的视点来描画这个风流倜傥、超凡脱俗的白狐，绯绡一直是被仰视的狐仙，孤傲超然、狡黠机敏、法力无变却超爱吃鸡，刚开始还因容貌绝美被王子进误会为美女。而凡人王子进并无太多过人之处，呆萌、花痴、胸无大志但心地善良、多情善感。小说是带着“过去你曾负我一路，现在我将佑护你一生”的报恩思想使白狐降临在王子进身边，二人之间并无尖锐矛盾，白狐也游离于世俗世界之外，只爱享乐，潇洒不羁。整本故事内容就是王子进和白狐一路打怪的“捉妖记”，本来作者多多设计的是女狐，但是联想到女人在古代行动多有不便才改为男狐，况且男狐也带来一种雌雄莫辨的中性之美，高反差的双男主出生入死、降妖除魔看得人惊心动魄。电影中，王子进并无太大改动，只是把他进一步提纯，将好色之本性降到最低。而对白狐绯绡却是颠覆性的重塑，不仅换颜为赤狐，而且为了增加男主的行动力，一开始便赋予他明确的任务——取丹升仙，以此建立狐族与人类的内在戏剧冲突，高冷之气和神秘之感被削减，反而添加了喜剧感和烟火气，狐妖的气质也为之一变，绯绡是出世的，白十三则是入世的。为了建立人物弧光，白十三一出场是个低等的一尾狐，有上进的功利心和目的性，最终目标要升级为九尾狐仙，更接近人类的世俗气；而绯绡一出场就带着飘逸的仙气，不为俗物所牵绊。这种气场的极大转变，使小说粉心目中的“白月光”绯绡打了折扣。

再说情节。故事主要取材于前三章《少年游》、《黄粱梦》和《伤花逝》，把妖封到画中的奇景则来源于《无妖城》，鸿福客栈中的蜘蛛精化为苦海书院中的青蛙精，牡丹园的沉星化为英莲，罗宗之化为道然兄。总体分为三段式：相识-相交-相杀。具体又划分为进京赶考初相识、苦海书院傀儡战、牡丹园中遇红颜、考场大战厉鬼、牡丹园中诉衷肠、赤狐大战黑狐等主要情节。大反派黑狐是新设的人物，从开始的搞笑到最后的腹黑反转都在明处，这个终极大Boss显然要弱很多。新设的映无邪也没有起太大作用，只顾得和白十三耍贫斗嘴。最致命的是王子进和英莲的爱情、和白十三的友情从开始被算计到最后甘愿牺牲几乎毫无铺垫，致使王子进像个牵线木偶，该表白时表白，该献命时献命，完全不见其任何心理挣扎，着实尴尬突兀。电影改编的最大缺憾就是把“惊险悬疑”和“逻辑推理”这两个引人入胜的强元素去掉了，这一点输给了“狄仁杰探案”系列和《妖猫传》。小说中的白狐有高超的神探之资，解谜成为叙事核心，而王子进就像带我们进入这个谜题的领路人，在一次次探案历险之中，绯绡和王子进的友情也渐趋深厚，一切都是自然而然的发生、发展、结束。

当然，我能理解，在短短两个小时之内将小说中的精彩故事个个演绎是不可能的，只能取其精华改编浓缩，但是将叙事时间浪费在老套的搞笑和深情的表白之上着实是可惜了。可惜的还有英莲这个莲华精，影片中的她飞天惊艳出场，满足了观众的视觉感官，但与多年前《倩女幽魂》中王祖贤扮演的聂小倩和《狄仁杰之神都龙王》中杨颖扮演的花魁并无太大区别，打斗中从莲华精变为树妖也有点莫名其妙。而反观小说中的沉星，表面是明艳不可方物的花魁，其实谜底揭开，沉星原名小星，生前本是牡丹园柴房的丫鬟，一个平庸姿色的女子，这前后的反差增加了人物的深度。

影片最精彩的华章莫过于考场上大战厉鬼，寻找道然兄成为影片隐藏的一条辅线，屡考不中的道然兄自杀身亡，怨魂不散化为厉鬼大闹考场，令人脊背发凉。这一段完全保留了小说中的叙事观点，只是把罗宗之置换为道然兄，产生了范进中举式的深刻讽刺意味，对害人不浅的科举制度进行了批判性的反思。小说中，无论男性对功名的渴望，还是女性对美貌的欲求都触及了人物心底的秘密。

更令人感慨的是，原小说散发的宿命般的悲剧感在电影版中荡然无存。2005版小说结尾，王子进娶了和绯绡长相一模一样的柳儿，过起了平凡的常人生活，却对绯绡念念不忘。五年之后，面对依然是翩翩美少年的绯绡，为人夫父的王子进悲从中来。“士为知己者死”，这一次，绯绡为救王子进被打回原形，王子进却被绯绡抹去了记忆。细品下来，王子进对绯绡的仰慕和思念与其说是超越生死的人狐友情，不如说是对理想自我的想象和迷恋，他始终怀念的是与绯绡一起探寻鬼怪世界的快意人生，而只有被抹去记忆，他才能真正安享当下庸常的世俗生活。难怪作者说：“最幸福的王子进，却是整本书中最悲剧的人物。”这种爱而不得才是人类永恒的主题，最后的生离死别才显得凄美异常。可以说电影版《赤狐书生》没有采原小说之精髓，反而化纵深叙事为平面叙事，整个故事都浮于浅表层，前半段嬉皮搞笑，后半段强行煽情，人物没有成为自己的主人，缺乏生命力，影片也成为一味倚重特效奇观的流俗之作。

当然，如果用小说来对比电影之异同未免苛责，毕竟电影重新创造了一只与白狐不同的赤狐，笔者也非常理解影片的初衷是好意，加重喜剧感，是希冀给观众带来更多欢乐和感动。只是可惜了，银幕首秀凑齐了生旦净末丑，花花世界匆匆走一通，却没有留下任何“余味”。在我看来，《春江花月夜》更像是一部少年狐妖版的《西游记》，一部奇幻历险的公路片，极富魅力和华彩，更适合开发为系列IP电影或者长篇连续剧。就像《捉妖记》中的胡巴，本可以在后续系列继续成长的小妖王，却在第二部折了腰，成了一个永远长不大的萌宠之物。这一次，也可惜了男狐妖，本可以在电影中大放异彩的绯绡，却成了背负取丹升仙使命的凡夫俗子。