《了不起的老爸》在上海电影节的首场放映落幕时，有观众跟身边人小声讨论起来，“不是中国导演拍的呀？”“真看不出来呢！”大银幕上，导演周青元的名字后跟了个括号，括号里写着马来西亚。

这是部讲父子关系的电影，导演周青元来自马来西亚，喜欢他的影迷会这样介绍他，周青元是“马来西亚张艺谋”。祖籍福建的周青元擅长把华人文化装进镜头里，评论界认为，周青元电影中形成了“自我”与本土华语电影之间的认同和共鸣。

来中国拍《了不起的老爸》，周青元试图呈现一种“东方式的父子关系”。电影中，一对互相看不对眼的重庆父子，在儿子失明后，通过马拉松运动，找回了失散多年的父子亲情。有观众在路演现场表白周青元，“导演谢谢你，让我了解了我爸”。

“我们东方社会的父子关系大概都是这样含蓄而坚硬”，周青元说，他发现，无论在马来西亚还是中国，又或者日本、韩国，东方父子明明对彼此是满满的爱，却谁也不说，要硬撑着，但坚硬的外壳下，往往是父子柔软的心。而他，想要用影像将这种微妙的关系记录下来。

东方的父与子

《了不起的老爸》原本的片名叫做《起跑》，电影里，父子情感变化的关键点都在马拉松上。周青元说，“起跑”的概念不是单纯的跑步， “起跑”也是父子二人人生的新起点。最终选择改名为《了不起的老爸》则是希望更加凸显父子关系。

电影中，王砚辉与张宥浩饰演父子，一个是热爱奔跑却身患顽疾的儿子，几乎放弃了对生活的全部希望，一个是为了走进孩子内心，只能通过“你想干嘛都行”的语音交流的父亲。一场“错位”式的父子关系由此展开。

“我比较出乎意料”，周青元意味，在当下这个时代，青年跟父亲的相处模式可能会与自己那个时代有所不同，但面对他们的时候，才发现，大部分东方的父子还是一样的相处方式，依旧不善于用语言表达爱，依旧坚硬。周青元打了个比方，“就好像，我们的爸爸妈妈都不喜欢吃鸡腿，吃鱼的时候，又只喜欢吃鱼头。其实，这是他们表达爱的方式”。

电影中，周青元为王砚辉饰演的父亲肖大明设计一个叫做赵师傅的角色，名义上，他是张宥浩饰演的儿子肖尔东的看护，他不说话，通过手机打字发出的语音与刚刚失明的肖尔东交流，他轻轻抚摸着儿子满是血茧的脚，推着儿子上坡、给儿子点烟、放自己的出租车轮胎气，还会陪着儿子一同起跑，末了，还会说上一句，“我是跑马拉松的”。但在肖大明的世界里，他是个“暴躁老爸”，一直反对儿子跑马拉松，因为这事儿，两人常常陷入关系紧张的状态。

“其实赵师傅就是肖大明藏在坚硬外壳下的柔软的父亲”，在周青元看来，东方式父子关系中的父亲，并不是真的坚硬，他们只是披了一层坚硬的盔甲，盔甲之下，是父亲对儿子满满的爱。

对于含蓄的东方式父子关系，周青元觉得，不是只有一个标准来判断东方式父子关系好还是不好，并不见得“勇敢表达爱”就是对的，在他看来，“每一个人家庭每个人的性格不一样，他有时一种距离感也是挺美的，但至少你要能理解对方对你的爱那就够了”。

有观众从王砚辉张宥浩饰演的父子中看到了自己的影子，在路演现场，有大学生表白周青元，他在影片中，看到了“父子相处的真实一面”，也谢谢他让自己更加了解了父亲。

王砚辉扮演的老爸，除了“狠”还有“暖”

《了不起的老爸》大约是王砚辉迄今最特别的角色，此前，无论是《李米的猜想》还是《烈日灼心》、《幕后玩家》，王砚辉的银幕形象，大多被打上了“狠人”的标签，要么是反派，要么是警察，总归是个“狠”角色。周青元爆料，当初为王砚辉设计的是个板寸发型，结果放在电脑上一看，“杀气出来了”，造型组赶忙又给王砚辉重新设计发型，最终选择了片中“憨厚”的短发造型。

不过找王砚辉出演老爸，也是周青元的主意，他回忆，自己当初看《我不是药神》时，就在这个“狠人”的眼睛里看到了一丝温暖。跟王砚辉的交谈中，周青元发现，原来王砚辉私底下是个幽默、好玩又温柔的人，他形容王砚辉是“硬朗外形里住了个小女生”，而那正是周青元想要的温暖的部分，更让他惊喜的是，王砚辉身上自带的烟火气，为电影无形中增添了生活气息。

电影中，有一段堪称“影帝级”演技的表演，令人印象深刻，王砚辉一面扮演老爸肖大明，一边又扮演看护赵师傅，两人在儿子面前，“隔空对掐”，王砚辉以一人之力演出了两人对打的效果，现场观众忍俊不禁。周青元透露，现场拍摄的时候，这场戏拍了很多条，一直在拿捏收、放的跨度，“不要太夸也不能太收，要找一个最舒服的收放度”，周青元的想法是，要有喜感，但不能变成喜剧，他要的，就是这样的生活细节。

拍《了不起的老爸》的时候，周青元关注着每个情节点的度。电影中，儿子跟爸爸因为马拉松爆发冲突，这场戏，本可以设计成一场父子的激烈争吵，周青元还是觉得，那样拍，过于激烈，整场戏，他都让父亲保持着沉默，从头到尾只有儿子在说，父亲一句话也没说。“生活中，有时候不需要那么激烈的方式”，周青元说，他希望通过生活中的小细节，把这份父子情表现得真切，表现得有生活气息。

不少观众被这些生活中小细节所打动。片中，肖大明为了给儿子买钢琴舍不得吃肉，结果放映现场，就有观众为王砚辉送上了一份特别礼物——红烧肉蛋糕，王砚辉则笑言，“终于可以开荤了”。

“我觉得父子情是长在了这个片子里，电影中父子相处的某一个方式，某一个点让你有共情了，你是能感受到，原来我爸也在默默地为我付出。”周青元说。

《了不起的老爸》即将于6月18日“父亲节”前夕全国上映，周青元说，这是一份送给老爸们的“父亲节”礼物。