由于新冠肺炎疫情期间对旅行诸多防疫限制，有些国家的航班停飞，许多地区的电影人没有去实地参加今年的戛纳电影节。但有一个特别的地区是沙特阿拉伯。这是该地区继2018年首次出动后第二次正式参加该电影节，这是在该国在解除35年的电影禁令仅几个月之后，所制定的2030年愿景战略的一部分，该战略旨在使其经济摆脱对天然气和石油的依赖。

今年的心情大不相同。2018年，沙特代表团令人好奇，因为媒体和行业专业人士质疑该国的电影和电视野心到底有多大。

在这中间的三年里，其新兴的电影和电视专业人士已着手建设电影院、制片基础设施和机构网以支持其雄心壮志，他们已准备好在今年的电影节上试一试。位于电影市场国际村的沙特馆热闹非凡，电影人阿卜杜拉·阿尔-卡塔尼（Abdullah Al-Qahtani）作为该国电影委员会的首席执行官首次亮相国际电影节。

随行代表团包括新成立的埃尔奥拉（Al-Ula）皇家委员会的代表，该委员会旨在吸引有关该国西北部联合国教科文组织世界遗产考古遗址的项目拍摄；以及红海国际电影节（Red Sea International Film Festival，简称：RSIFF）的代表，该电影节在卡尔顿海滩举办了午餐会，几乎所有今年参加戛纳电影节的阿拉伯独立电影公司的人都去了这个午餐会。现场还有中东付费电视MBC 集团、制片和影视城公司Nebras影业、新兴发行公司CineWaves影业、制片公司阿拉伯影业集团（Arabian Pictures Group）、文化中心Ithra和来自Neom公司的代表，Neom公司立志将北部新城市建设成为媒体产业中心。

由制片人穆罕默德·阿尔·图尔基（Mohammed Al Turki）带领的四位沙特人才大使也登上了红地毯；女演员米拉·阿尔·扎赫拉尼（Mila Al Zahrani）以在海法·阿尔-曼苏尔（Haifaa Al-Mansour）2019年的电影《完美候选人》（The Perfect Candidate）中首次亮相大银幕而闻名；演员/说唱歌手拉坎·阿卜杜勒瓦希德（Rakan Abdulwahid），曾在历史剧《生即是王》（Born A King）中饰演沙特阿拉伯的创始人阿卜杜勒阿齐兹国王（King Abdulaziz）；开创性的、吉达出生的女演员和电影制片人莎拉·泰巴（Sarah Taibah）。

“我以前从未在国际电影节的红地毯上见过沙特明星，除非是海法·曼苏尔的电影中的演员，”阿尔·图尔基说，在取消电影院禁令之前，他已经在好莱坞建立了自己的职业生涯，担任制片人参与了包括《套利交易》（Arbitrage）、《99个家》（99 Homes）、《梅奇知道什么》（What Maisie Knew）以及最近的惊悚片《危机》（Crisis）等作品。“这种文化转变是超现实的，就像一场梦。我们还有很多事情要做，但这感觉就像是另一个里程碑。”

阿尔-卡塔尼于2020年7月被任命为电影专员，他在工作的第一年专注于振兴影视产业的战略并为当地电影和电视生态系统奠定了基础。

“我们的目标是建立、发展和维持一个健康的电影产业生态系统，”沙特电影委员会首席执行官说，“与其他拥有100年或更长时间电影历史的国家不同，我们正在从头开始构建一切。我们的任务具有挑战性且范围广泛。我们花了很多的时间来研究需要做些什么来支持本地内容产品和人才、电影节、专业协会，我们希望有朝一日能够在我们行业整体腾飞的同时独立帮助该行业。”

他很快就消除了行业对沙特阿拉伯将在挑战中投入大量资金的期望。“我们会考虑每一个里亚尔怎么花，”他说，“可持续性对我们很重要。在我们的战略阶段，我们花了很多时间研究世界各地的影视系统，并与专家交谈，以确定哪些对我们有用，哪些无效。我们不想简单地复制过去的模式，而是要构建一套考虑到数字时代和流媒体平台的方案。”

他指出，与其他主要的全球拍摄地点一样，该国正在对计划未来几个月推出的激励计划进行最后润色，他将其描述为“有吸引力且具有竞争力”。

该战略的一个关键支柱是红海国际电影节，它正准备在12月份推出以“变形”为主题的首届电影节。在2020年因新冠肺炎疫情而推迟之后，这些作品开始为电影节的活动做准备，其中一项可能改变游戏规则的发展是任命前戛纳电影节“导演双周”单元的负责人爱德华·韦恩特洛普（Edouard Waintrop）为艺术总监。

中东和北非2021年秋季的电影节

El Gouna电影节：10月14日至22日

马拉喀什国际电影节（Marrakech International Film Festival）：日期未确定

Ajyal电影节：11月7日至19日

开罗国际电影节（Cairo International Film Festival）：11月26日至12月5日

红海国际电影节：12月6日至15日