很难想象，身上带着洒脱与飒爽之感的杨枫，会创作出有着厚重历史感的《铁道英雄》。杨枫认为，与经典老片不同，《铁道英雄》直面残酷战争，并且表现出在此背景下的每一位战士的英勇壮举。

真实考究的创作基础

《铁道英雄》中不管是打斗的火车还是静谧的院落，看起来都有一种真实的历史质感。而这些身临其境的环境，制作团队按照1:1的比例还原真实历史场景做出来的，美术组提前半年就开始动工搭建场景。这部电影最离不开的火车，杨枫更是倾尽全力，“我们做一节将近百米的火车，从火车的外形到内部结构，完全按照历史图片、历史资料，以及请专家反复考证这样的步骤进行还原。”

除了还原场景之外，杨枫还从机车博物馆租用了好几辆火车进行修复，并对其进行了一些实拍。杨枫高兴地说：“这算是中国第一部蒸汽机车电影，之前电影中从来没有反复出现大量火车的镜头。这次我们敢给火车更多细节，也算是对这些已经进博物馆、逐渐消亡的火车的一种追忆。”

生活着、存在着的英雄们

影片围绕两个核心人物老洪（张涵予 饰）和老王（范伟 饰）展开故事，谈起这两个人物，导演更是直言，“这两个角色都非常喜欢，缺一不可。”

不管是老洪表现出的勇猛、敏捷、果断、不识字但是看得懂图纸，还是老王圆滑、憨厚、瘸腿、爱喝酒但是从不会耽误情报的传递，都是通过不同的侧面呈现出了一个完整的人，而这些特征是杨枫从走访过的博物馆、读到过的历史资料、采访过的老兵后人等数以百计的铁道队员的身上提炼出来的。

为了演好这些曾经为我们当下美好生活奉献过、牺牲过的英雄们，导演和张涵予在开拍前期沟通了八九个月之久，比如沟通那个时代人物的说话方式和台词。与范伟在讨论人物时，更是涉及人物内心构建，包括怎么呈现人物两面派、复杂多面以及人物的语言风格。

人物真实还体现在导演对于角色妆容表现上。在拍摄期间，演员化妆并不简单，“当年的战士们因为天气和生活条件等原因，脸上其实是有很多细纹、很干燥的，这些细节我们都要呈现给观众。”

直面历史、直抵人心

杨枫一直强调，作为一名导演，有义务将真实的历史故事讲述给观众。不管是《铁道英雄》第一次表现的津浦铁路还是鲁南铁道大队，都是真实存在的。在尊重历史、尊重先烈的基础上，影片还尊重战争的残酷性。观众正是通过影片中呈现出的战争的残酷，正视战争所带来的痛苦和灾难，才能切身地感受到革命先辈们的选择为什么被视为伟大的壮举。正如导演所说：在战争的残酷、日军的强大面前，我们没有退缩，我们以少胜强、以命相搏，这是《铁道英雄》最终想要传递出的精神。

《铁道英雄》讲述的是鲁南铁道大队（八路军115师）那些鲜为人知的英雄。坦诚地面对真实历史，然后将过去的光荣故事重新在银幕上演绎，激荡与震撼早已写在了民族之魂中。